Tras participar en la actividad Panorama Agroclimático Estacional otoño-invierno 2024 organizada por la Unidad Gestión de Riesgo de Desastres Agrícolas del Ministerio de Agricultura es crucial considerar la información presentada por el experto de la Dirección Meteorológica de Chile, Profesor Juan Quintana, quien mencionó que para julio habrá precipitaciones bajo lo normal desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Lagos y temperaturas máximas sobre lo normal desde Arica a Concepción, pero con temperaturas mínimas bajo lo normal desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Ríos, asociado a una mayor probabilidad de heladas advectivas y convectivas, sobretodo tardías en la primavera.
Para hacer frente a este pronóstico de condiciones adversas, resulta importante poner atención en la toma de decisión de los manejos en el predio. En el caso de hortalizas, muchas se cultivan en invernaderos, pero es importante considerar que tanto en los de plástico, vidrio e incluyendo las mallas antiheladas, se generan mayores temperaturas máximas durante el día, en hasta 60 % mayores, pero en términos de temperatura mínima este aumento es de 1 a 3 °C, dependiendo de la exposición al sol y viento.
Lo anterior, se ejemplifica en la Figura 1, donde se puede ver que incluso en Arica donde no ocurren heladas, la temperatura mínima el día 1 de mayo al interior del invernadero es sólo 1 °C mayor a la del aire libre, pesé a que durante el día el invernadero genera mayores temperaturas máximas de acuerdo a lo esperado.
Figura 1. Comparación de la temperatura del aire exterior (Aire libre) versus dos invernaderos de plástico durante la semana del 27 de abril de 2019 en Arica.
El principal manejo agronómico para hacer frente a las heladas es utilizar especies y variedades tolerantes a heladas, que puedan aprovechar el frío para una mejor formación de cabezas o bulbos. Ejemplos de esto son coliflor, brócoli, ajo, cebolla. Además, es importante seleccionar variedades tardías en el caso de coliflor o brócoli para prevenir que las cabezas a cosechar sean dañadas por el frío, ya que son más susceptibles al daño por frío que las hojas, lo que afectaría su presentación para la venta.
Es importante recordar que variedades tempranas de coliflor, brócoli, ajo y cebolla, pueden iniciar antes de lo esperado la formación de cabezas con menores temperaturas. Otras hortalizas que toleran bien las heladas suaves a moderadas son la zanahoria y la betarraga, las cuales son de siembra directa y pueden ser una buena alternativa para una primavera con riesgos de heladas como las pronosticadas; siendo recomendado esperar hasta agosto para reiniciar su siembra y propiciar un establecimiento uniforme de las plantas.
Finalmente, continuar haciendo seguimiento a los pronósticos de heladas para las siembras tempranas de agosto es importante. (tomate, choclo, y otras hortalizas de primavera-verano) Pero por, sobre todo, considerar que se observa una alta variación de temperaturas durante el día y la noche para estos meses, por lo cual días con buenas temperaturas máximas no serían un buen indicador de menor probabilidad de heladas en un corto plazo.
